转弯半径是指车辆前轮胎的外侧，道路内缘的弧半径低于转弯半径。一般粗略计算类似于道路内缘弧半径=转弯半径-车辆总宽-间距。因此，取9.0米左右的大型车道内缘弧半径是安全的。而大型消防车转弯半径需要12.0m。
转弯半径关系到汽车性能。
汽车的转弯半径决定了它的机动性。汽车的转弯半径是在原方向盘最大转弯角度转弯后形成的半径。一般国家都有针对不同车型的法律法规。比如大货车转弯直径不超过24米，也就是半径12米。转弯半径是根据外侧车轮的转弯半径计算的。所以理论上，汽车原地掉头的最小路宽是转弯半径的两倍以上。
最小转弯半径是指当方向盘转向极限位置，汽车以最低稳定速度转弯时，外方向盘中心在支撑平面上滚动的轨道圆半径。在一定程度上，它代表了汽车通过狭窄的弯曲区域或绕过障碍物的能力。转弯半径越低，车辆的操作性就越好。当汽车转弯时，转向中心与车外方向盘轨迹之间的最小距离是最小的转弯半径。最小转弯半径表示汽车通过狭窄的弯曲区域或绕过障碍物的能力。转弯半径越低，车辆的操作性就越好。
为了保证车轮在转换过程中纯滚动而不偏离，最小转弯半径由汽车的轴距决定。轴距长导致转弯半径较大，但轴距较长的车辆乘坐舒适性较好。出于安全考虑，越野车的转弯半径相对较大。由于越野车的重心很高，如果最小转弯半径很小，在急转弯过程中很容易翻车，所以越野车的最小转弯半径一般设计得相对较大。
